How My Review of The $18-Billion Prize Got Spiked

The review of Phelim McAleer’s new play about the Chevron case was apparently too dangerous for public consumption.

National Review - Daniel J. Kennard 04/06/2018

Chevron station in Cardiff, Calif. Photo: National Review

I knew next to nothing about the playwright Phelim McAleer or his new play The $18-Billion Prize before reviewing it for the Bay Area theater site Theatrius.com. I certainly didn’t expect that reviewing this play would lead to the loss of my position. There were warnings, however; there was an email from the San Francisco Critics Circle going around to reviewers, cautioning that McAleer’s play might be dangerously biased against the environmental movement, among its other sins.

McAleer’s $18-Billion Prize, cowritten by Jonathan Leaf, recounts aspects of the famous Ecuador v. Chevron case. Some brief background is in order. In 1972, Texaco Petroleum began drilling for oil in Ecuador. Later, Texaco transferred management to the state-run company Petroecuador, ending its operations in the country by 1993. Before leaving, Texaco spent $40 million on a remediation program to replace contaminated soil and replant cleared lands, and audits have concluded that this work was done responsibly. All of this was overseen and approved by the Ecuadorian government. Twenty years later, however, Ecuador changed tack and sued Chevron (which had merged with Texaco) for billions of dollars in environmental and social damages.

New York attorney Steven Donziger represented Ecuador, suing Chevron in any court that would hear the case. Ecuadorian courts ruled against the company, awarding $18 billion in damages, but the judgment has proved to be unenforceable. After years of this global chase, Steven Donziger’s own alleged misdeeds surfaced, and he was sued by Chevron under the RICO Act for conspiring to corruptly influence the Ecuadorian litigation. It is this six-week trial,Chevron v. Donziger, that is the focus of McAleer’s play. Using court transcripts, the play uncovers the extent of Steven Donziger’s corruption, including fraud, fabrication of evidence, and the bribing of an Ecuadorian judge.

I found the play to be wildly entertaining and refreshing, and I was eager to meet the cast and crew at the reception afterwards. It was there that I first met Phelim McAleer. I congratulated him and told him that I was reviewing the play for Theatrius and that I had received an email warning me of his play’s contents. McAleer wasn’t surprised and told me that the group that had drafted the email was the environmental NGO Amazon Watch (members of which had attended the previous night’s performance in order to disrupt it). Eager to give the play the fair shake that I suspected it wouldn’t get elsewhere, I told the playwright that I would get the review out as soon as I could. I didn’t yet know what I was getting into.

My editor, Barry Horwitz, a 79-year-old retired U.C. Berkeley English professor and the founder of Theatrius, had first been described to me by a mutual friend as “Berkeley through and through.” Barry talks fast: Within the first 20 minutes of meeting him, I learned of his dodging the draft by fleeing to Paris, of his marching with Mario Savio during Berkeley’s “Free Speech Movement,” and that Reagan ruined everything. So I can’t say I was too surprised that Horowitz found my positive review of a play in which Chevron is portrayed as the victim to be problematic.

Notas relacionadas

Canal de Chevron Corporation sobre el fraude juidicial en su contra en Ecuador.

Últimas Noticias
- Categorías
  - El Oriente
20/12/24 El Oriente

Revelan alto riesgo de extinción del 41 % de árboles endémicos de la Amazonía en Ecuador
EFE
La Amazonia ecuatoriana es reconocida por sus extraordinarios niveles de diversidad arbórea, con un estimado de 5.400 especies de árboles para toda la región, y más de 650 especies dentro de una sola hectárea
20/12/24 El Oriente

Abad, suspendida vicepresidenta de Ecuador: "Pelearé porque no puede volver a pasar"
EFE
"Hasta el último de mis días pelearé porque eso no puede volver a pasar ni con mi hija, ni con mi nieta, ni con mi bisnieta, eso no va a volver a pasar en el Ecuador", recalcó.
20/12/24 El Oriente

Emelec confirma su asistencia a la "Noche Blanquiazul" de Alianza Lima de Perú
EFE
"Para nosotros será un verdadero gusto estar en su Noche" declararon desde el equipo ecuatoriano
20/12/24 El Oriente

Noticias de Ecuador. Podcast Noti Oriente [20 de diciembre, 2024]
El Oriente Redacción
Entérese de las noticias más relevantes de la semana en Ecuador en nuestro podcast Noti Oriente, hechos que son noticia.
20/12/24 El Oriente

Informe Red Vial Región Amazónica - diciembre 20 de 2024
El Oriente Redacción
Actualización del informe del estado de las vías de la Amazonía ecuatoriana
20/12/24 El Oriente

Ecuador sin cortes de electricidad luego de tres meses de apagones
EFE
Expertos coinciden en que la emergencia eléctrica aún no ha terminado
20/12/24 El Oriente

Abad acusa de actitud "dictatorial" a Noboa
EFE
Abad afirma que Noboa "no quiere cumplir con el mandato constitucional"
20/12/24 El Oriente

Ecuador recibirá primer aval de UE en Latinoamérica para transición sostenible de ciudades
EFE
El acuerdo para la entrega de este aval se formalizó este jueves en un acto en Cuenca
20/12/24 El Oriente

Podcast: El FMI entregó $ 500 millones a Ecuador para continuar con el acuerdo crediticio
El Oriente Redacción
Entérese de las noticias más relevantes de la semana en Ecuador en nuestro podcast Noti Oriente, hechos que son noticia.
20/12/24 El Oriente

¿Quién es Iván Saquicela?
El Oriente Redacción
Fue presidente de la Corte Nacional de Justicia
20/12/24 El Oriente

Perú: La transición energética es un desafío en Loreto
El Oriente Redacción
Loreto concentra el mayor número de derrames petroleros en Perú
20/12/24 El Oriente

Zamora: Infraestructura educativa en la comunidad Shuar Yawi será mejorada
El Oriente Redacción
Las obras se llevarán a cabo en el Centro Educativo Comunitario Intercultural Bilingüe Wampach
20/12/24 El Oriente

Japón donó $ 136,015 al Cuerpo de Bomberos de Palanda
El Oriente Redacción
Se busca agilizar las atenciones de socorro
20/12/24 El Oriente

Petroecuador suspendió pagos a compañía Downhole Tools
El Oriente Redacción
La empresa está relacionada con el candidato vicepresidencial Diego Borja
20/12/24 El Oriente

El New England Revolution fichó a Leonardo Campana
EFE
La compra del delantero tuvo un valor de unos 2,5 millones de dólares
20/12/24 El Oriente

Principales noticias de Ecuador hoy - 20 de diciembre de 2024
El Oriente Redacción
Las principales noticias del día de hoy en Ecuador
20/12/24 El Oriente

Codelco utilizará explosivos con una menor huella de carbono
EFE
Será la primera operación minera del mundo en utilizar el explosivo Prillex ECO2
20/12/24 El Oriente

152 jóvenes de Galápagos terminaron su formación como guías especializados
EFE
Este curso cuenta con 440 horas de capacitación teórica y práctica
20/12/24 El Oriente

El FMI entregó $ 500 millones a Ecuador para continuar con el acuerdo crediticio
EFE
FMI proyecta que el PIB de Ecuador crecerá un 1,6 % en 2025
20/12/24 El Oriente

Equipos terapéuticos fueron entregados en Puyo
El Oriente Redacción
La donación fue hecha por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC)

How My Review of The $18-Billion Prize Got Spiked

The review of Phelim McAleer’s new play about the Chevron case was apparently too dangerous for public consumption.

Notas relacionadas

Últimas Noticias